Championnat canadien : Madeline Schizas vise un nouveau sacre

Madeline Schizas, double championne canadienne de patinage artistique, revient aux championnats nationaux avec détermination.

Après avoir échoué à remporter un troisième titre consécutif l’an dernier, la patineuse de 21 ans est en quête de rédemption.

Une revanche après une saison difficile

L’an dernier, à Calgary, Kaiya Ruiter, originaire de la ville hôte, avait décroché l’or, reléguant Schizas à la deuxième place. À l’époque, Schizas avait qualifié sa performance de « perte de temps pour tout le monde, y compris moi-même. »

Mais aujourd’hui, la patineuse d’Oakville, en Ontario, semble avoir tourné la page. « Je patine vraiment bien en ce moment », a-t-elle affirmé. « Je viens de faire un programme propre à l’entraînement, je me sens bien. Si je patine à mon meilleur niveau, je peux gagner. Et si je suis à mon meilleur, je peux rivaliser avec les meilleures patineuses du monde. »

En octobre dernier, Schizas avait impressionné au Skate Canada où elle y a livré deux solides performances. Elle s’est classée cinquième, à moins de deux points du podium. Cette prestation était même proche de son record personnel.

Pour cette compétition, elle dévoilera un nouveau programme libre. Abandonnant sa routine sur Danse Macabre, elle patinera sur le plus lent Butterfly Lovers Concerto, une pièce qu’elle juge mieux adaptée à son style.

« Elle mûrit et se sent de plus en plus à l’aise avec la pression », a souligné son entraîneuse Nancy Lemaire.

Un soutien familial pour un titre attendu

Les billets sont épuisés et Schizas pourra compter sur le soutien de sa famille, originaire de Montréal. « L’idée de gagner un titre canadien avec tant de gens qui m’aiment ici est vraiment excitante », a-t-elle confié.

De son côté, Kaiya Ruiter, âgée de 18 ans, aborde la compétition avec un état d’esprit inchangé malgré son statut de championne en titre. « L’objectif reste le même : faire de son mieux », a-t-elle déclaré.

Schizas et Ruiter espèrent également obtenir deux places pour le Canada aux Jeux olympiques en décrochant un top 10 aux championnats du monde, prévus du 24 au 30 mars à Boston. Pour l’instant, le Canada n’enverra qu’une seule femme, Schizas ayant terminé seulement 18e l’an dernier à Montréal.

Les autres moments forts des championnats

Gilles et Poirier en quête de rachat

Les danseurs sur glace Piper Gilles et Paul Poirier, triples champions nationaux, espèrent mettre leurs erreurs de 2024 derrière eux. « C’était juste un incident. », a affirmé Gilles, en référence à la chute inhabituelle de Poirier lors de la finale du Grand Prix.

Ils visent un quatrième titre ce week-end, mais devront faire face à Marjorie Lajoie et Zachary Lagha.

La dernière danse de Celestino

Enfin, le patineur Edrian Paul Celestino, peu connu du grand public, participera à ses premiers championnats canadiens depuis 2018. À 26 ans, le Montréalais d’origine philippine a décidé de raccrocher les patins après cet événement.

Après avoir représenté les Philippines et remporté deux titres nationaux dans le pays de ses parents, Celestino revient à Laval pour clore sa carrière. « J‘aimerais continuer, mais mon corps me dit stop », a-t-il confié. « Terminer ici, près de chez moi, c’est une belle fin. »