Il y a près de 25 ans, Deanna Stellato était l’espoir du patinage en simple étasunien. En 1999/00, elle a ébloui le monde du patinage en remportant la finale du Grand Prix junior et en décrochant la médaille d’argent aux Championnats du monde juniors.
Cependant, sa carrière adulte n’a pas suivi la trajectoire espérée. Après une première saison décevante et une série de blessures, Stellato a pris la difficile décision de mettre fin à sa carrière.
Un Tournant Inattendu
Elle a ensuite embrassé une carrière dans la cosmétologie, travaillant dans une clinique de beauté pendant 15 ans. Les injections de Botox, les procédures esthétiques et les traitements au laser deviennent sa nouvelle vie.
Cependant, l’idée de revenir à sa passion première, le patinage artistique, ne l’a quitte jamais vraiment. En 2016, après trois ans de mariage et une situation financière confortable, Stellato change brusquement de vie une fois de plus. La perspective de réaliser son rêve ultime – participer aux Jeux olympiques – l’a pousse à prendre ce risque.
L’Appel de la Glace
Dépoussiérant les vieux patins de ses parents, longtemps négligés, elle retourne sur la glace. À sa grande surprise, ses compétences restent presque intactes. Dès ses premiers essais, elle réalise que les doubles font toujours partie de son arsenal.
Bien qu’impressionnant, ce niveau n’est pas suffisent pour retourner à la compétition en simple. Elle décide donc de se lancer dans l’aventure du patinage en couple avec Nathan Bartholomew.
Un Second Renouveau
Trois ans après, elle décide de changer de direction une nouvelle fois. A partir de la saison 2018/19, Deanna représente le Canada en collaboration avec Maxime Deschamps.
Son objectif est clair : décrocher la médaille olympique.
Le chemin vers cet objectif n’a pas été sans embûches. Lors du programme libre à Montréal, Deanna était malade et anxieuse. Malgré cela, soutenue par son entraîneur, son partenaire et sa famille, elle a livré une performance puissante. Même si son patinage n’était pas parfait, sa détermination et sa résilience ont été récompensées.
À 40 ans, Deanna Stellato devient officiellement la plus ancienne championne de patinage artistique au monde.
Interrogée sur ce qu’elle dirait à son moi plus jeune, Stellato sourit. Elle reconnaît que son parcours aurait surpris la jeune fille qu’elle était, et elle espère inspirer les jeunes athlètes à persévérer et à poursuivre leurs rêves.
