Plushenko est et restera une légende !

Il a gagné tout ce qu’il y a à gagner au cours de ses 19 ans de carrière en patinage artistique. Aujourd’hui, à 38 ans, la star russe poursuit son rêve de marquer l’histoire du patinage artistique. Depuis 2017, il forme dans une académie une nouvelle génération de champions.

Depuis qu’il a raccroché ses patins de compétition en 2014, la vie a été un véritable tourbillon pour Evgeni Plushenko. Il a toujours été très demandé pour des spectacles et continue depuis sa retraite professionnelle sur ce circuit. Il produit depuis 2016 ses propres spectacles, galas d’exposition et productions théâtrales, qui tournent dans toute la Russie et en Europe.

Les « Anges de Plushenko »

Plushenko a pris sa retraite à la fin des JO de Sotchi en 2014. Après des décennies de compétition et de spectacle, l’homme se concentre désormais sur une carrière d’entraîneur. Il a fondé son école à Moscou, l’académie des Anges de Plushenko (Академия фигурного катания Евгения Плющенко).

« La première étape pour moi était de voir si j’aimais entraîner des enfants et si j’étais capable de le faire« , a-t-il expliqué. « Ensuite, il y avait la question de l’organisation. J’ai dû mettre en place une équipe et un groupe d’entraîneurs. Mon école est privée et indépendante du gouvernement. Au début, nous n’avions qu’une petite surface de glace et je passais régulièrement voir les groupes d’entraînement, mais je ne faisais pas partie du processus tous les jours. »

« Comme de plus en plus d’enfants et d’athlètes ont commencé à venir, j’ai réalisé que nous avions besoin d’une patinoire de taille standard (olympique). Aujourd’hui, je suis à la patinoire tous les jours à partir de 7 heures et je travaille avec de nombreux athlètes. Je suis en train de construire cette école qui deviendra la meilleure du monde. Mais nous avons besoin de temps. Moscou ne s’est pas construite en un jour ! « 

Rendre le patinage accessible

Plushenko permet aux enfants talentueux qui obtiennent de bons résultats de patiner gratuitement dans son école. Il les soutient financièrement sous forme d’allocations ou de salaire et/ou leur trouve des sponsors. « J’ai aussi des enfants de familles nombreuses et des enfants handicapés qui peuvent patiner gratuitement. C’est mon désir personnel d’offrir cela à ces enfants« , a-t-il expliqué. Le triple champion du monde sait parfaitement à quel point le patinage peut être coûteux, étant lui-même issu d’un milieu très modeste. Il a souvent parlé des difficultés qu’il a rencontrées lorsqu’il a déménagé à Saint-Pétersbourg à un très jeune âge pour s’entraîner avec Alexeï Mishin.

S’il se concentre désormais sur le coaching, Plushenko n’a pas complètement abandonné le show-business. Il a sa propre production avec le Royal Circus, qu’il décrit comme un projet unique qui combine le patinage et les routines de cirque. « Je vais montrer que l’on peut faire mieux que le Cirque du Soleil. »

Faire progresser le sport

Le septuple champion d’Europe a de fortes opinions sur le développement du patinage artistique et a fait pression pour que les femmes soient autorisées à inclure des quads dans le programme court. « Quand Usain Bolt court plus vite que tout le monde, doit-il courir avec des poids ? Pourquoi le patinage féminin devrait-il être freiné ? Ce n’est pas juste pour elles. Il devrait y avoir une égalité« , a déclaré Plushenko. » Si vous ne savez pas faire un quadruple saut, apprenez-en un. Les enfants apprennent maintenant les quadruples et le triple Axel à l’âge de 10 ou 11 ans. C’est une nouvelle génération. Et ce développement fait avancer le patinage artistique. »

La révolution des quads

Il ne souscrit pas non plus à la théorie selon laquelle apprendre les quads trop tôt pourrait être néfaste et entraîner des blessures chez les jeunes patineurs. « Si vous pensez cela, alors ne faites pas de compétition« , affirme Plushenko. « Il existe des cours de patinage récréatif. J’en ai aussi. Tout le monde peut aller à ces cours et apprendre à patiner avec un casque et des protections pour les genoux. Mais si nous parlons de sport de haut niveau, cela signifie qu’il faut travailler dur. Évidemment, il y aura des blessures et vous devez être préparé à cela. Qui ne l’est pas n’a pas besoin de le faire« .

« Pour autant, je ne les bouscule pas. Je veux qu’ils aient une longue carrière ! Je n’ai pas envie qu’ils s’embrasent comme des allumettes pour s’arrêter à 15 ou 16 ans. En Russie, beaucoup de gens veulent que les enfants fassent tout de plus en plus vite. Mais ensuite, les enfants se blessent ou en ont marre de ce sport. Les athlètes ne doivent pas être jetables et doivent avoir une technique solide qui dure dans le temps.« 

Afin d’illustrer ce propos, Plushenko saute un triple axel 8 ans après avoir pris sa retraite !

De surcroit, Plushenko pense que la limite d’âge des seniors pourrait être portée à 16 ans. « Vous ne pouvez pas comparer un patineur qui a 13 ans à quelqu’un qui a 17 ou 18 ans, donc 16 ans serait bien. Alors ils resteront plus longtemps dans le sport », a-t-il déclaré. « J’apprécie les grands athlètes qui ont patiné à un haut niveau pendant au moins deux cycles olympiques.«